Подведены итоги первого сезона проекта по спасению крапчатого суслика

В заповеднике «Брянский лес» завершается первый зимовальный сезон резервной колонии крапчатого суслика, созданной в рамках проекта «Спасти самых маленьких». Сейчас зверьки находятся в спячке, и до их пробуждения остаётся около четырёх с половиной месяцев. Как сообщает Росзаповедцентр Минприроды России, зимовка проходит благополучно, а итоги сезона позволяют внимательно оценить, как чувствует себя сформированная в 2025 году популяция.

Поздняя осень стала временем, когда специалисты смогли подвести первые выводы по работе шефской колонии, созданной Фондом защитников природы. За пять месяцев территория, на которой обитает суслик, стала точкой притяжения для исследователей и любителей природы. С апреля по август здесь побывали 12 фотографов дикой природы, две киногруппы и более 350 человек, пришедших на экскурсии. Несколько десятков добровольцев присоединились к проекту, занимаясь хозяйственными работами, благоустройством площадки, уходом за зверьками и строительством элементов ограждения. По словам команды, такое внимание сыграло важную роль: присутствие людей снижает риск появления хищников и позволяет оперативно реагировать на любые угрозы.

Начало проекта относится к весне 2025 года. Тогда зоолог Сергей Сапельников и фотограф-натуралист Игорь Шпиленок доставили в заповедник сто зверьков — поровну самцов и самок. Сусликов отлавливали в Липецкой области, в единственной оставшейся в Центральной России естественной популяции, расположенной на городском кладбище. Угрозы для этой группы множатся: зверьков нередко атакуют безнадзорные животные, они сталкиваются с воздействием бытовой химии и пластика. Для вида, который оказался на грани утраты, создание резервных колоний стало одним из немногих способов сохранить генетическое разнообразие и обеспечить долгосрочное выживание.

Перед переселением специалисты подготовили зверькам новую территорию: в почве пробурили 400 искусственных нор, а уже в течение сезона суслики расширили сеть ходов, создав минимум ещё столько же. Для исследователей это важный показатель — животные не только освоились, но и активно перестраивали ландшафт под собственные потребности.

Хранитель колонии Игорь Шпиленок описал сезон наблюдений как полностью погружённый в жизнь зверьков. Он говорил, что главные норы располагались буквально в паре метров от его окна.

— Завтракал, обедал и ужинал я с видом на сусликов, — отмечает он.

По его словам, приходилось даже прерывать работу, чтобы прогнать хищную птицу, появлявшуюся над колонией. Он стремился обеспечить постоянное присутствие людей рядом с поселением, чтобы минимизировать риски, и считает, что стратегия оказалась успешной — зверьки активно заселили сооружённые норы, а затем освоили пространство под хозяйственными постройками, в саду и на огородных участках.

Демографические показатели первого сезона оказались выше ожидаемых. По предварительным данным, как минимум 32 самки принесли от двух до пяти детёнышей каждая. Молодняк благополучно прошёл период роста, однако главная проверка — зимовка — ещё впереди. Даже при хорошем весе и достаточных жировых запасах риск для молодых животных остаётся, и реальные успехи можно будет оценить только после пробуждения в марте–апреле.

Согласно наблюдениям, уже в конце июля активность в колонии заметно снизилась. В августе многие зверьки появлялись на поверхности нерегулярно, а после середины сентября полностью ушли в глубину нор. Последнего бодрствующего суслика Игорь Шпиленок видел 17 сентября. Осенью грызуны могут кратковременно просыпаться, чтобы поменять положение или очистить норку, но на поверхность в этот период они не выходят.

Специалисты ожидают завершения спячки в конце марта — начале апреля. Координатор программ Фонда защитников природы Екатерина Пилютина подчёркивает, что делать окончательные выводы о результатах работы рано: судьба популяции будет понятна после весенних наблюдений. Она отмечает, что нынешняя динамика соответствует прогнозам и никаких тревожных признаков пока не зафиксировано.

Если весенняя проверка подтвердит устойчивость группы и высокий процент выживших особей, программа сможет перейти на следующий этап — создание дополнительных колоний в регионах, где крапчатый суслик жил исторически, но исчез в результате хозяйственной деятельности и охотничьего пресса.

До середины XX века этот вид считался массовым и даже вредителем сельхозугодий, из-за чего подвергался масштабному истреблению. Уже к 1960-м годам численность резко сократилась, а четыре года назад крапчатый суслик был включён в Красную книгу России. Сегодня проект «Спасти самых маленьких» стал одной из ключевых инициатив, направленных на возвращение вида в природные сообщества.