Новый хищный вид плотоядного растения из Филиппин оказался на грани исчезновения

Учёные описали новый вид плотоядного растения из рода Nepenthes, обнаруженный на острове Палаван (Филиппины), — и уже сейчас он считается критически исчезающим, едва появившись в науке. Такое заключение означает, что вид может исчезнуть ещё до того, как его распространение и биологию успеют подробно изучить.

Это необычное хищное растение, получившее научное название Nepenthes megastoma, приспособлено к экстремальным условиям: оно растёт исключительно на крутых карстовых известняковых скалах в труднодоступных уголках Национального парка подземной реки Пуэрто-Принцеса.

Новый вид впервые был заметен учёными во время экспедиционных полевых работ с применением дронов и съёмки с больших расстояний: традиционный осмотр пешеходными маршрутами здесь был почти невозможен. Несмотря на суровые условия обитания, растение демонстрирует ряд адаптаций, помогающих ему выживать на отвесных скалах.

По словам исследователей, Nepenthes megastoma обладает узкими хищными кувшинами, предназначенными для ловли насекомых, и устойчив к переменам влажности благодаря специфическим морфологическим особенностям. Однако именно экологическая изоляция и крайне ограниченный ареал делают его уязвимым для угроз.

По предварительным оценкам, от 30 до менее чем 50 взрослых экземпляров известны науке на сегодняшний день. Такой уровень распространения соответствует критериям критически исчезающего вида (Critically Endangered) по классификации Международного союза охраны природы (IUCN).

Учёные предупреждают, что уже существующие угрозы могут привести к дальнейшему сокращению численности:

• изменение климата и экстремальные погодные явления, такие как тайфуны и продолжительные засухи;

• человеческое воздействие на окружающую среду — включая незаконную вырубку и расширение сельскохозяйственного освоения территорий;

• браконьерство и сбор растений для частных коллекций, что отмечается даже в крупных городах, таких как Манила;

• высокая чувствительность микросреды обитания из-за узкого экологического диапазона вида.

Авторы научной публикации подчёркивают, что сам факт обнаружения такого редкого вида — редкая удача, но его будущее остаётся крайне неопределённым.

Плотоядные растения рода Nepenthes известны своей необычной биологией и экосистемными нишами: они улавливают насекомых и перерабатывают их в условиях бедных питательными веществами горных и карстовых сред. Такие виды являются живыми индикаторами здоровья экосистем и их способности противостоять антропогенным и климатическим стрессам.

Новый вид, растущий только на нескольких скалах Палавана, подчёркивает, насколько богата и при этом уязвима флора островных тропиков. Жизненный цикл и устойчивость растения к внешним изменениям едва начали изучаться, но уже сейчас ясно: без охранных мер вид может исчезнуть ещё до того, как станет объектом подробного научного знания.