Выброшенные рождественские ёлки — дом для молодых лососей?

Американские экологи нашли творческий способ дать новую жизнь старым рождественским ёлкам — они стали материалом для восстановления среды обитания молодых лососей в водоёмах штата Орегон (США). Такой подход не только помогает рециклингу зелёных хвойных после праздников, но и способствует сохранению важных водных экосистем.

В рамках программы под названием «Christmas for Coho» местные природоохранные организации собирают отслужившие своё ёлки у жителей и предприятий. Затем хвойные деревья устанавливают в ручьях и боковых протоках рек, где они выполняют роль так называемой «крупной древесной остроты» (large woody debris) — природного укрытия и убежища для молодых лососей, которых в этих водах ныне меньше, чем в прошлые десятилетия.

Погружённые в воду деревья замедляют течение, создают тихие участки и дают молоди место, где можно спрятаться от хищников и найти пищу. Такой природный «хаб» для микроорганизмов, насекомых и растительных остатков становится первыми ступенями пищевой цепочки для рыб. Как только хвоя разлагается, коряги и стволы продолжают служить укрытием и кормовой базой.

Организаторы отмечают, что идея возникла от наблюдения за тем, как традиционные процессы восстановления древесины в руслах рек были нарушены деятельностью человека: прежние естественные упавшие стволы удаляли, а новые не появлялись в достаточном количестве. Поэтому использование рождественских деревьев стало простым и полезным способом восстановить часть утраченного природного баланса.

Проекты по использованию старых ёлок для улучшения речного биоразнообразия уже несколько лет проходят в различных районах Орегона, включая побережье и притоки крупных рек. Большинство таких программ ориентировано на помощь молоди coho-сёмги (кижуча) и других видов лососей, чьи populations сокращались из-за утраты естественных укрытий и ухудшения качества водной среды.