На Алтае стартовал «муравьиный» конкурс

Стартовал увлекательный исследовательский конкурс «Фауна муравьев Алтайского края», призванный привлечь школьников к изучению разнообразного мира муравьев в их местных экосистемах. Участникам предлагается обнаружить как можно больше видов муравьев в непосредственной близости от своих домов, уделяя особое внимание обнаружению такого интересного вида как болотный муравей (Formica candida). Данные молодых исследователей будут использованы для дополнения каталога видов региона наряду с данными, собранными опытными учеными. Эта уникальная возможность дает возможность юным ученым внести ощутимый вклад в изучение и сохранение природного наследия своего родного региона.

Муравьи уже давно являются излюбленным предметом научных исследований во всем мире. Они могут похвастаться разнообразием видов и огромной численностью, а их сообщества уникальным образом адаптируются к различным биотопам, что приводит к отличному видовому составу и динамике численности. Удивительная социальная организация муравьиных колоний еще больше интригует исследователей.

В настоящее время в Алтайском крае обитает около пятидесяти известных видов муравьев. Однако территория региона была исследована неравномерно. Опыт показал, что проведение детальных многолетних исследований в одном месте может выявить до 20 видов муравьев К сожалению, в регионе существует лишь несколько таких тщательно изученных точек, расположенных в сосновых лесах равнин и южных горных районах Тигирекского заповедника.

Степные районы края остаются в значительной степени неисследованными, несмотря на то, что в этих районах были обнаружены редкие виды. Кроме того, различные места обитания в сосновых лесах требуют дальнейших исследований для выяснения видового состава и распределения муравьев. Особенно интригующие находки могут появиться на стыках между различными природными зонами и во внезональных местообитаниях, таких как сосновые рощи в степной зоне. В то время как в северо-восточной части края обитает множество распространенных видов, типичных для лесных экосистем, увлекательные открытия можно сделать в нетрадиционных местах, таких как залитые солнцем опушки, обочины дорог, теплые и влажные пойменные луга, болота и ольховые пойменные леса.

Уникальное географическое положение Алтайского края служит местом пересечения различных фаунистических регионов. Регион представляет собой южную границу распространения нескольких лесных видов (например, Myrmica lobicornis, M. sulcinodis, Lasius platythorax) и северную границу степных видов (Cataglyphis aenescens, Cardiocondyla elegans, Myrmica koreana). Примечательно, что виды, встречающиеся здесь, существуют на западной и восточной окраинах своих ареалов (например, Camponotus japonicus и Camponotus vagus соответственно). Выяснение распределения видов в пределах границ края представляет собой важную и сложную задачу.

Однако задача не лишена сложности. Среди муравьев, как и во многих других группах насекомых, есть пары видов, которые трудно различить даже при детальном рассмотрении под увеличением. Идентификация таких видов представляет собой одну из наиболее актуальных задач в современной систематике. Ученые ищут диагностические признаки, позволяющие дифференцировать близкородственные виды с учетом их экологических предпочтений. Например, некоторое время назад было обнаружено, что обычные черные садовые муравьи в нашем регионе, ранее идентифицированные как отдельный вид (Lasius niger), состоят из двух различных видов: Lasius niger, обитающий на открытых пространствах, и L. platythorax, обитающий в лесах. Аналогичным образом, другой визуально похожий вид, связанный с более теплыми и сухими биотопами, бледноногий садовый муравей, также был дифференцирован на несколько видов: L. psammophilus на равнинах и L. alienus в горных районах.

В настоящее время ученые из Новосибирска и Магадана работают над систематикой другой группы видов — Formica candida — Formica picea. Среди ученых нет единодушного мнения о том, действительно ли эти блестящие черные муравьи являются двумя различными видами или одним целым. В ходе упомянутого исследования генетический анализ внутри группы выявил еще один вид, совершенно неотличимый по внешнему виду. Однако этот недавно открытый вид, по-видимому, предпочитает более влажные места обитания. Коллекции были собраны в Горном Алтае и северной таежной зоне, охватывающей Новосибирскую и Томскую области. Материалы с равнин Алтайского края сыграли бы важную роль в выяснении его распространения и экологических предпочтений.

— Надеемся, что конкурс принесёт юным исследователям новые впечатления, новые навыки, новые увлечения, — заявила куратор конкурса и опытный мирмеколог (эксперт по муравьям) Тигирекского заповедника Татьяна Кругова. — А учёные ждут интересных находок и более глубокого понимания природы нашего края!

Надеемся, что конкурс принесет этим молодым исследователям новые впечатления, навыки и открытия, в то время как ученые с нетерпением ждут захватывающих находок и более глубокого понимания природы нашего региона!