Потепление в горах идёт быстрее, чем ожидалось ранее

Горные районы планеты нагреваются быстрее, чем прилегающие низменности, и последствия этого процесса могут затронуть миллиарды людей. К такому выводу пришли авторы крупного международного обзора, опубликованного в журнале Nature Reviews Earth & Environment.

В центре исследования — явление, известное как климатические изменения, зависящие от высоты (elevation-dependent climate change, EDCC). Оно описывает ускорение климатических изменений по мере увеличения высоты над уровнем моря. Работа объединяет наиболее полный на сегодняшний день массив данных о том, как меняется климат в горных системах по всему миру.

Исследовательскую группу возглавил доцент Ник Пепин из Портсмутского университета. Учёные проанализировали глобальные климатические базы данных и результаты детальных региональных исследований, охватывающих Скалистые горы, Альпы, Анды и Тибетское нагорье.

Анализ показал, что в период с 1980 по 2020 год горные районы в среднем нагревались на 0,21°C за столетие быстрее, чем окружающие их равнинные территории. Одновременно меняется и режим осадков: выпадение снега всё чаще заменяется дождями, а распределение осадков становится более нестабильным.

По словам Ника Пепина, горные экосистемы во многом сходны с арктическими регионами и испытывают сопоставимо быстрые изменения. Потеря снежного и ледового покрова сопровождается трансформацией экосистем, а на больших высотах скорость климатических изменений может быть ещё выше, чем считалось ранее.

Последствия этих процессов выходят далеко за пределы высокогорных районов. Более одного миллиарда человек зависят от воды, формируемой за счёт горных ледников и сезонного снежного покрова. Крупные регионы Китая и Индии получают значительную часть водных ресурсов из Гималаев, где, как отмечают авторы обзора, темпы таяния льда оказываются выше прежних оценок.

Смена снегопадов дождями повышает риск разрушительных наводнений и усиливает экстремальные погодные явления. В качестве примера исследователи указывают на летние муссонные дожди в Пакистане, которые в сочетании с интенсивными осадками в горах привели к масштабным паводкам и многочисленным жертвам.

Повышение температур также вынуждает растения и животных подниматься выше по склонам в поисках более прохладных условий. Однако в ряде случаев виды достигают предельных высот, за которыми дальнейшая миграция невозможна, что создаёт риск утраты биоразнообразия и глубоких изменений горных экосистем.

Новый обзор развивает выводы исследования 2015 года, опубликованного в журнале Nature Climate Change, где впервые было показано, что потепление усиливается с высотой. За прошедшее десятилетие учёным удалось лучше понять механизмы этого процесса, включая роль сокращения снежного покрова, увеличения влагосодержания атмосферы и влияния аэрозольного загрязнения.

При этом авторы подчёркивают серьёзный дефицит наблюдательных данных. Горные районы остаются одними из наименее изученных с точки зрения климатического мониторинга из-за труднодоступности и суровых условий. Это может означать, что реальные темпы потепления и утраты снега и льда недооцениваются.

Исследователи призывают к развитию более детализированных климатических моделей и расширению сети наблюдательных станций в горах. По их мнению, технологический прогресс должен сопровождаться выполнением климатических обязательств и срочными мерами по снижению глобальных выбросов, поскольку изменение климата в горах невозможно рассматривать в отрыве от общей климатической динамики планеты.