Добыча лития в США усиливает нагрузку на экосистемы и затрагивает земли коренных народов

В США заявлено более 100 проектов добычи лития — ключевого сырья для аккумуляторов. Развитие отрасли концентрируется в засушливых регионах юго-запада страны и сопровождается экологическими рисками, включая нагрузку на водные ресурсы и воздействие на природные территории.

По данным анализа Inside Climate News и Columbia Journalism Investigations, около двух третей проектов расположены в социально уязвимых округах. Примерно каждый десятый проект находится в радиусе 16 км от резерваций коренных народов, несмотря на то, что такие территории занимают около 2% площади страны.

Разработка лития в этих регионах связана с использованием подземных вод и бурением, что в отдельных случаях приводит к изменениям гидрологического режима. Так, в Неваде представители племени тимбиша шошонов фиксировали снижение уровня воды в источниках после начала разведочных работ. В Аризоне бурение в районе проекта Big Sandy сопровождалось пересыханием родника, имеющего культурное значение для местных сообществ.

Отдельные проекты затрагивают уникальные природные объекты. Например, разработка месторождения на хребте Риолит-Ридж в Неваде ведётся на территории, где произрастает редкий эндемичный вид растений, встречающийся только в этой зоне.

Развитие добычи сопровождается ускорением разрешительных процедур. По данным исследования, сроки экологической оценки в отдельных случаях сокращались с нескольких лет до примерно 15 месяцев. При этом обсуждаются дальнейшие изменения, включая сокращение сроков общественных консультаций до нескольких дней.

На фоне этих процессов представители коренных народов указывают на риски для территорий, имеющих культурное и историческое значение, включая священные места и традиционные маршруты.

Эксперты отмечают, что ускорение согласований не всегда сокращает сроки реализации проектов, поскольку значительная часть задержек связана с финансированием, судебными спорами и рыночной конъюнктурой.