Арктические водоросли загрязнены микропластиком

Согласно исследованию, проведенному Институтом Альфреда Вегенера, было обнаружено, что арктическая водоросль Melosira arctica содержит в десять раз больше микропластических частиц, чем окружающая морская вода. Концентрация микропластика в этих водорослях, которые растут под арктическим морским льдом, представляет угрозу для существ, которые питаются ими на поверхности моря, а также является источником пищи для донных животных в морских глубинах. Когда скопления мертвых водорослей опускаются на дно моря, они также переносят пластик с его загрязняющими веществами в морские глубины, что приводит к высокой концентрации микропластика в донных отложениях.

Исследовательская группа собрала образцы водорослей Melosira и окружающей воды со льдин во время экспедиции на исследовательском судне Polarstern летом 2021 года. Результаты показали, что скопления водорослей содержали в среднем 31 000 ± 19 000 микропластических частиц на кубический метр, что примерно в десять раз превышает концентрацию в окружающей воде.

По словам доктора ведущего исследователя проекта Мелани Бергманн, это открытие дает правдоподобное объяснение тому, почему наибольшее количество микропластика часто измеряется в районе кромки льда, даже в глубоководных отложениях. Водоросли опускаются быстрыми темпами, почти по прямой линии ниже кромки льда, в то время как морской снег, с другой стороны, движется медленнее и отталкивается течением в сторону, погружаясь все дальше. Прямой перенос микропластика водорослями Melosira на дно помогает объяснить, почему под кромкой льда измеряется более высокое количество микропластика.

Микропластик может попасть в пищевую сеть глубоководных обитателей, поскольку ледяные водоросли являются для них важным источником пищи. Микропластики уже широко распространены среди связанных со льдом организмов зоопланктона, и они могут попасть в пищевую цепочку здесь, когда зоопланктон поедается рыбой, такой как полярная треска, которую затем поедают морские птицы и тюлени, а тех, в свою очередь, белые медведи.

В ходе исследования также был проанализирован состав пластика, найденного в Арктике, и выявлено множество различных пластмасс, включая полиэтилен, полиэстер, полипропилен, нейлон, акрил и многое другое. В дополнение к различным химическим веществам и красителям, это создает смесь веществ, воздействие которых на окружающую среду и живых существ трудно оценить.

Учитывая критическую важность арктической экосистемы, которой уже угрожают глубокие экологические потрясения, вызванные климатическим кризисом, присутствие микропластика и содержащихся в нем химических веществ еще больше ослабляет организмы. Следовательно, наиболее эффективным способом уменьшить загрязнение пластиком является сокращение производства нового пластика. Доктор Бергманн подчеркнул, что это должно стать приоритетом в глобальном соглашении по пластмассам, переговоры по которому ведутся в настоящее время.