Сокращение морского льда усиливает снегопады над Западной Антарктидой

На фоне глобального потепления Антарктида теряет лед все более быстрыми темпами, но потеря морского льда может привести к увеличению количества снегопадов на ледяных щитах, что частично компенсирует вклад в повышение уровня моря. Об этом говорится в новом исследовании группы ученых из Пенсильванского университета, результаты которого опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.

Исследователи проанализировали влияние уменьшения морского льда в море Амундсена в Западной Антарктиде и обнаружили, что свободная ото льда поверхность океана приводит к увеличению влажности в атмосфере и обильным снегопадам на ледяном покрове.

Хотя дополнительных снегопадов недостаточно, чтобы компенсировать последствия таяния льда, их включение в климатические модели может улучшить прогнозы таких вещей, как повышение уровня моря, говорит доцент кафедры географии университета и соавтор исследования Люк Трусел.

Антарктический ледниковый щит играет важную роль в глобальной динамике уровня моря. Поскольку это один из крупнейших в мире резервуаров пресной воды, любое изменение его объема напрямую влияет на уровень моря. Трусель отмечает, что хотя общественное внимание часто сосредоточено на видимых процессах, таких как откалывание кусков льда, откалывание и уплывание в виде айсбергов, более тонкие взаимодействия, такие как снегопад на ледяном покрове, могут быть не менее значимыми.

— Для такого места, как Антарктида, которое просто огромно, количество снега, падающего на вершину ледяного щита, так же важно или даже более важно, чем другие процессы, такие как талая вода или откалывание льда, — рассказал он. — Мы отслеживаем как снегопады, так и таяние снега, чтобы понять оба конца уравнения: что берется с уровня моря и что возвращается в океан. Мы хотим знать, как эти факторы влияют на ледяные щиты.

По мнению исследователей, основным источником снегопадов в Антарктиде является испарение из окружающих океанов, причем морской лед играет ключевую роль в модуляции этого процесса.

— Морской лед имеет большое значение, — подчеркнула докторант Пенсильванского университета и соавтор исследования Джессика Кромер. — Он отражает солнечный свет, способствует охлаждению планеты и влияет на взаимодействие между атмосферой и океаном, включая океаническое испарение. Мы обнаружили, что осадки сильно меняются из года в год. В некоторые годы осадки могут снизить уровень моря или уменьшить воздействие лед отделился от простыней.

Используя спутниковые наблюдения и климатические данные, исследователи проанализировали взаимосвязь между поверхностью океана, атмосферой и массой антарктического ледяного покрова. Их результаты показали, что в периоды сокращения морского льда атмосфера сохраняет больше влаги. Эта влага, достигая более холодных границ ледникового покрова, конденсируется, что приводит к усилению снегопадов.

— В связи с глобальным потеплением ожидается сокращение морского льда, — сказал Трусел. — По мере уменьшения морского льда может увеличиться испарение из океана, что приведет к увеличению количества осадков над Антарктидой. Хотя может показаться, что это компенсирует потерю морского льда, последствия многогранны. Увеличение снегопадов в Антарктиде может замедлить повышение уровня моря, но важно признать, что ледяной покров будет продолжать способствовать повышению уровня моря.

Ученые выявили петлю обратной связи между морским льдом и водяным паром в атмосфере. Более свободная ото льда поверхность океана усиливает испарение, способствуя увеличению количества водяного пара в атмосфере. Эта повышенная влажность вызывает локальное усиление парникового эффекта, что приводит к усилению нисходящей длинноволновой радиации, что впоследствии приводит к уменьшению морского льда в следующем месяце.

Ученые представили недавние спутниковые данные, которые указывают на заметные изменения в структуре морского льда.

— Хотя арктический морской лед быстро сокращается по сравнению с данными спутников, в Антарктике наблюдалось небольшое увеличение до 2015 года, за которым последовало резкое сокращение в 2016 году, — рассказала Кромер. — В 2022 году мы стали свидетелями нового рекордно низкого уровня, а в этом году уровни еще ниже, значительно ниже предыдущих наблюдений.