Самый старый можжевельник обнаружен в Арктике

Группа ученых из России, Дании, Италии и Германии обнаружила в Арктике самый древний можжевельник обыкновенный. Его возраст составляет 1647 лет. Самое древние растение было обнаружено на севере Финляндии. В Уральском федеральном университете (УрФУ) поясняют, что установить точный возраст можжевельника помог метод перекрестной датировки или подсчет числа годичных колец.

— Простой подсчет колец не всегда дает верную цифру, добавляет исследователь. Некоторые кольца могут отсутствовать, их называют «выпадающими», а в некоторые годы могут образоваться так называемые ложные кольца. Точный возраст можно установить только при сравнении рисунка годичных колец многих индивидов, то есть при использовании метода перекрестной датировки, — пояснили в пресс-службе УрФУ.

Ранее специалисты не имели точных данных о долгоживущем можжевельнике обыкновенном — самом распространенном виде из рода можжевельников. Ученые предполагали, что растение может жить около двух тысяч лет, однако надежных свидетельств этому не было. Метод перекрестной датировки помог точно определить возраст можжевельников, старейшему из которых оказалось более 1,6 тысячи лет.

Ученые проводили исследования в приполярных районах и определили возраст почти двух тысяч кустов можжевельников. Изучали как живые, так и усохшие растения. На севере Финляндии обнаружили пять кустарников, возраст которых превышал тысячу лет. Среди них и оказался самый возрастной можжевельник. Теперь это самое старое древесное растение в Европе.

— До этого претендентом на звание самого старого древесного растения Европы считался представитель сосны боснийской, произрастающий на юге Италии. Это дерево имеет даже собственное имя — Италус. Его возраст оценивают в 1230 лет. Но годичных колец в нем насчитали «всего» 1070. Центральные кольца в стволе этого дерева сгнили, а количество недостающих колец было определено с помощью различных ухищрений, — рассказали в УрФУ.

Еще два древних куста возрастом более тысячи лет были найдены на севере Швеции. Кроме того, многовековые можжевельники обнаружены на Полярном Урале. Самому старому из них насчитывается более 860 лет. Это старейшее древесное растение на Урале. Ученые подчеркивают, что определение максимального возраста можжевельника важно для понимания истории этого вида, стратегии его выживания и разработки мер по его охране.

Ранее в Новороссийске краснокнижные можжевельники и первичные можжевеловые леса взяли под особую охрану. Здесь создали новую природную территорию — заказник «Хребет Семисам». Его площадь составляет более трех тысяч гектаров.