Ученые научились превращать отходы биодизеля в сырье для пластика

Исследователи KAIST совместно с Hanwha Solutions разработали биотехнологию, позволяющую превращать отходы производства биодизельного топлива в востребованное сырье для пластмасс, текстиля и косметической промышленности.

Результаты работы опубликованы в Nature Chemical Engineering.

В основе технологии лежит использование глицерина — побочного продукта, образующегося при производстве биодизеля. С помощью генетически модифицированных микроорганизмов ученым удалось преобразовывать этот отход в 1,3-пропандиол (1,3-PDO) — важный химический компонент для производства пластмасс, синтетических волокон и косметических ингредиентов.

Исследователи подчеркивают, что технология уже вышла за пределы лабораторного этапа. Экспериментальный процесс успешно протестировали на пилотной установке объемом 300 литров, что считается промежуточной стадией перед промышленным масштабированием.

Авторы работы отмечают, что новая разработка может стать одной из альтернатив нефтехимическому сырью на фоне роста цен и нестабильности поставок нафты — одного из ключевых продуктов нефтепереработки.

Для повышения эффективности ученые использовали компьютерное моделирование, которое помогло определить, какие гены микроорганизмов необходимо модифицировать для увеличения выхода вещества.

Отдельным достижением исследователи называют создание системы ферментации без использования антибиотиков. В промышленной биотехнологии антибиотики традиционно применяются для поддержания стабильности генетически модифицированных культур, однако это вызывает опасения, связанные с устойчивостью к антимикробным препаратам и регуляторными ограничениями.

Руководитель исследовательского института Hanwha Solutions Чон Дэ Ким заявил, что работа демонстрирует возможность постепенной замены нефтехимических процессов биосырьем.

В свою очередь профессор KAIST Санг Юп Ли отметил, что исследование подтверждает способность микробиологических технологий выходить на реальные промышленные масштабы.