Один из ледников Центрального Кавказа оказался загрязнен тяжелыми металлами

Ученые Санкт-Петербургского государственного университета, входящего в консорциум НЦМУ «Агротехнологии будущего» совместно с Институтом экологии горных территорий имени А. К. Темботова РАН провели исследование двух горных ледников на Кавказе и обнаружили значительное загрязнение одного из них цинком и медью. Результаты были опубликованы в журнале Environmental Processes в рамках деятельности Научного центра мирового уровня «Агротехнологии будущего».

Ледники Центрального Кавказа играют важную роль в локальной экосистеме, обеспечивая охлаждение климата и являясь крупным резервуаром пресной воды. Они питают такие реки, как Кубань и Терек, которые жизненно важны для сельского хозяйства и рекреационной деятельности на юге России. Однако в последние три десятилетия площадь этих ледников сократилась на 100 кв. км, что в значительной степени связано с антропогенным воздействием.

Ледники Эльбруса, популярного среди туристов, подвергаются большему загрязнению, чем другие районы Кавказского хребта. Темные отложения на поверхности ледников, которые уменьшают их способность отражать солнечный свет, способствуют ускорению таяния. Эти отложения накапливают тяжелые металлы и радионуклиды, которые затем попадают в экосистемы с потоками талой воды.

В рамках исследования ученые собрали пробы с двух ледников горы Эльбрус — Малого Азау и Гарабаши, которые активно накапливают загрязняющие вещества. Анализ криоконитов (темных отложений на поверхности ледников) показал высокое содержание меди, цинка, никеля, свинца и железа. Наиболее загрязненным оказался ледник Гарабаши, особенно вблизи туристических объектов, таких как канатные и автомобильные дороги.

По словам и.о. заведующего кафедрой прикладной экологии СПбГУ Евгения Абакумова, основное загрязнение связано с деятельностью человека, такой как движение автотранспорта и сжигание топлива. Также перенос загрязнителей с атмосферными потоками из Северной Африки и Ближнего Востока влияет на уровень загрязнения ледников и почв.

Хотя текущий уровень загрязнения не представляет непосредственной угрозы для человека и экосистем, ученые предупреждают, что активизация туристической и сельскохозяйственной деятельности в Приэльбрусье может увеличить риск. Это необходимо учитывать при планировании дальнейшего развития региона, чтобы предотвратить ухудшение экологической ситуации.