Учёные: дороги из океанского пластика не увеличивают загрязнение микропластиком

Исследователи Гавайского тихоокеанского университета (Hawaiʻi Pacific University) представили первые результаты испытаний дорожного покрытия, изготовленного с использованием переработанных рыболовных сетей и пластиковых отходов. Работа была представлена на весенней конференции Американского химического общества (ACS).

Цель проекта — найти применение пластиковым отходам, которые ежегодно накапливаются на Гавайях и в акватории Тихого океана, одновременно снизив нагрузку на полигоны и объёмы морского мусора.

В ходе эксперимента несколько участков дороги на острове Оаху были заасфальтированы различными смесями: с традиционным полимерным модификатором, переработанным бытовым пластиком и полиэтиленом, полученным из выброшенных рыболовных сетей.

Спустя почти год после укладки специалисты собрали дорожную пыль и с помощью пиролизной газовой хроматографии — масс-спектрометрии проанализировали содержание микропластика и продуктов износа покрытия.

Главный вывод исследования заключается в том, что дорожное покрытие с переработанным полиэтиленом не выделяло больше микропластика, чем традиционный полимер-модифицированный асфальт. Более того, исследователи установили, что основным источником полимерных частиц в дорожной пыли оказался не асфальт, а износ автомобильных шин, который многократно превышал количество частиц, связанных с переработанным пластиком.

По словам руководителя проекта Дженнифер Линч, полиэтилен оказывается связанным с битумным вяжущим материалом, поэтому при износе покрытия в окружающую среду попадают главным образом минеральные частицы асфальта, а не отдельные пластиковые фрагменты.

Одновременно технология позволяет использовать в дорожном строительстве один из наиболее проблемных видов морского мусора — выброшенные рыболовные сети. С 2020 года специалисты Центра исследований морского мусора Гавайского тихоокеанского университета уже извлекли из Тихого океана более 84 тонн такого мусора.

Исследователи подчёркивают, что работа продолжается. Следующим этапом станет оценка долговечности дорожного покрытия и его поведения в процессе многолетней эксплуатации. Если результаты подтвердятся, технология может стать одним из вариантов переработки пластиковых отходов и морского мусора без увеличения риска загрязнения окружающей среды микропластиком.