Природный «фильтр» не справляется: выбросы метана растут вместе с температурой

Международная группа учёных опубликовала результаты исследования, которые указывают на возможное усиление естественных выбросов метана по мере дальнейшего потепления климата. Работа опубликована в журнале Nature Climate Change.

Метан считается одним из наиболее мощных парниковых газов. Хотя чаще всего его связывают с сельским хозяйством и добычей ископаемого топлива, почти половина глобальных выбросов метана формируется естественным образом. Значительная их часть приходится на озёра, пруды, заболоченные территории и влажные почвы.

Количество метана, попадающего в атмосферу, зависит от своеобразного природного баланса. Одни микроорганизмы производят этот газ, другие, наоборот, потребляют его и препятствуют его накоплению.

Исследователи решили выяснить, как этот баланс будет меняться в условиях длительного повышения температуры.

Для этого они использовали уникальный природный эксперимент на территориях с естественным геотермальным подогревом водоёмов и ручьёв. Исследования проводились в Аляске, Гренландии, Исландии, на Шпицбергене и Камчатке.

Такие условия позволили изучить экосистемы, которые уже на протяжении длительного времени существуют при повышенных температурах и где микроорганизмы успели адаптироваться к изменившейся среде.

Результаты показали, что микроорганизмы, поглощающие метан, действительно становятся активнее в более тёплых условиях. Однако скорость роста образования метана оказывается выше, чем способность природных систем его утилизировать.

Фактически природный механизм сдерживания выбросов продолжает работать, но уже не успевает компенсировать дополнительное количество газа, возникающее из-за потепления.

По мнению авторов исследования, это может создать дополнительную положительную обратную связь в климатической системе Земли. Более высокие температуры будут способствовать увеличению выбросов метана, а дополнительные объёмы метана, в свою очередь, могут усиливать дальнейшее потепление.

Особый интерес представляет тот факт, что схожая реакция была зафиксирована в различных арктических регионах, несмотря на существенные различия между экосистемами.

Учёные подчёркивают, что речь идёт не о внезапном выбросе огромных объёмов газа, а о долгосрочном механизме, который может постепенно усиливать климатические изменения на протяжении десятилетий.

Исследование также подчёркивает важность арктических и субарктических территорий для глобального климатического баланса. Именно эти регионы сегодня нагреваются быстрее среднемировых значений и могут играть всё более заметную роль в формировании будущих потоков парниковых газов.

Полученные результаты помогут точнее прогнозировать изменения климата и учитывать естественные источники метана при разработке климатических сценариев на ближайшие десятилетия.